Gallensteine entfernen – eine Übersicht

Jeder fünfte Erwachsene in Deutschland hat Gallensteine. Doch nur bei rund 20 Prozent der Betroffenen kommt es zu Beschwerden. Abhängig von Größe, Lokalisation und Beschaffenheit von Gallensteinen ergeben sich unterschiedliche Therapiemaßnahmen.

Alle Gallensteine, die Beschwerden verursachen, müssen entfernt werden. Die typischen Symptome treten plötzlich auf:

• Schmerzattacken von mehr als 15 Minuten
• typische Lokalisation der Schmerzen über dem Magen rechter Oberbauch Ausstrahlung in Rücken und Arme Schmerzen in der rechten Schulter
• Übelkeit
• Erbrechen

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Nach der körperlichen Untersuchung erfolgt eine Ultraschalluntersuchung der Gallenblase und der Gallengänge. Außerdem muss Blut abgenommen werden. Bei Hinweisen auf eine Erkrankung der Speiseröhre, des Magens oder Zwölffingerdarmes, erfolgt eine Magenspiegelung.

Die Verdauung aktiviert die Gallenblase. Bei Patienten mit einer schmerzhaften Gallenblase kann Nahrung die Symptome verschlimmern und zusätzliche Schmerzattacken auslösen. Daher wird Patienten mit akuten Gallenstein-Beschwerden ein strikter Nahrungsverzicht empfohlen. 

Krampflösende Mittel helfen gegen das unkontrolliert schmerzhafte Zusammenziehen der Gallenblase. Die beiden üblichen Arzneistoffe heißen N-Butylscopolamin und Nitrat. Daneben setzen Ärzte noch klassische Medikamente gegen Schmerzen aus der Gruppe der nichtsteroidalen Antirheumatika ein. Hier werden Diclofenac oder Indometazin bevorzugt. Bei sehr starken Schmerzen sind Opiate wie Pethidin und Buprenorphin erforderlich.

Wenn die Gallensteine eine Entzündung auslösen, besteht immer die Gefahr einer zusätzlichen bakteriellen Entzündung. Bei Patienten mit akuten Beschwerden sind Antibiotika Teil der__Standardtherapie__.

HinweisNicht jedem müssen die Gallensteinen entfernt werden. In manchen Untersuchungen fallen Gallensteine als Nebenbefund auf. Zufällig entdeckte Steine können meistens belassen werden. 

Gallensteine können über folgende Eingriffe entfernt werden:

• operative Entfernung der gesamten Gallenblase (Cholezystektomie) entweder offen oder laparoskopisch
• Entfernung mit Hilfe eines biegsamen Schlauches über den Mund (ERCP)
• medikamentös mit Ursodeoxycholsäure

Bei dem Eingriff ist der Patient in Vollnarkose. Bei dem meist bevorzugten minimal-invasiven Eingriff mit Hilfe einer Bauchspiegelung (Laparoskopie) führt der Arzt seine Operationsinstrumente über vier kleine Löcher in den Bauch ein. In eines der Löcher schiebt er eine Kamera, um sein Operationsfeld im Körper des Patienten zu sehen. Der Eingriff ist komplikationsarm und es bleiben nur kleine Narben. Alternativ kann die Gallenblase auch offen operativ über einen größeren Schnitt am Rippenbogenrand entnommen werden. Der Eingriff ist technisch einfacher, aber häufiger mit Schmerzen und langsamer Erholung verbunden. Er ist daher nur die Therapie zweiter Wahl, in manchen Fällen aber notwendig. Dies beispielsweise der Fall, wenn durch vorherige Operationen bereits Verwachsungen im Operationsgebiet entstanden sind.

Der Patient ist bei diesem Eingriff nicht bei Bewusstsein. Wie bei einer Magenspiegelung führt der Arzt über den Mund einen multifunktionellen Schlauch (Endoskop) ein. An seinem Ende ist eine Videokamera zur Orientierung befestigt. Der Arzt schiebt den Schlauch weiter durch die Speiseröhre und den Magen bis in den Zwölffingerdarm. Hier gibt es eine Schleimhautfalte (Papilla Vateri), die eine Verbindung zum Pankreas- und Gallengang hat. Gallensteine befinden sich hinter dieser Schleimhautfalte und können mit einer Röntgenaufnahme gefunden werden. Bei kleinen Steinen reicht es aus, die Öffnung der Schleimhautfalte zu vergrößern (Papillotomie). Dann fallen die Steine in den Zwölffingerdarm und der Patient scheidet sie aus. Alternativ können die Steine über den Schlauch mit einem kleinen Korb eingefangen oder mit einem Laser zertrümmert werden.

Eine ERCP ist oft einer operativen Entfernung der Gallenblase vorgeschaltet. Sind einmal Gallensteine aufgetreten, die zu Beschwerden wie starken Gallenkoliken oder auch zu Gelbsucht geführt haben, wird nach Entfernung der Steine, beispielsweise durch eine ERCP, im Anschluss zusätzlich eine operative Entfernung der Gallenblase vorgenommen. Der Grund dafür ist das ausgesprochen hohe Rezidivrisiko und die hohe Komplikationsrate bei symptomatischen Gallensteinen (z.B. schwere Bauchspeicheldrüsenentzündung, Wanddurchbruch der Gallenblase).

Eine Therapie mit Ursodeoxycholsäure dient dazu, kleine Cholesterin-Steine aufzulösen. Ursodesoxycholsäure ist eine synthetisch hergestellte Gallensäure. Die genauen Wirkmechanismen des Medikaments sind nicht verstanden und nur teilweise belegt. Möglicherweise unterdrückt es die körpereigene Herstellung von Statinen und hemmt auch die Cholesterinaufnahme über den Darm.

Dieser Patientengruppe wird die Entnahme der Gallenblase nur empfohlen, wenn die Steine zu Beschwerden geführt haben. Asymptomatische Steine, die als Zufallsbefund in der Gallenblase entdeckt werden und die nicht zur Verlegung eines Gallengangs geführt haben, sind allein kein Grund für die Entfernung der Gallenblase. Sobald aber Symptome wie Koliken oder Gelbsucht aufgetreten sind, sollte die Gallenblase entfernt werden. Ziele der Entfernung sind dabei:

• zukünftige Schmerzattacken durch die Gallensteine zu verhindern
• Komplikationen vorzubeugen
• Gallenblasenkrebs vorzubeugen (bei Patienten mit hohem Risiko)

Komplikationen von Gallensteinen können eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse, eine Blutvergiftung, Eiteransammlung oder ein Loch in der Gallenblasenwand (Perforation) sein. Diese Komplikationen können akut lebensbedrohlich sein. Die Entfernung einer entzündeten Gallenblase erfolgt innerhalb von 24 Stunden nach Aufnahme im Krankenhaus. Auch bei Schwangeren kann der Eingriff vorgenommen werden.

Hier ist die Methode der Wahl die endoskopisch retrograde Cholangiopankreatikographie (ERCP). Sie senkt das Risiko einer gefürchteten Pankreasentzündung. Die ERCP erfolgt bei gleichzeitiger Entzündung des Gallenganges innerhalb von 24 Stunden nach Krankenhausaufnahme. Auch bei Schwangeren kann der Eingriff vorgenommen werden.

Alle Steine müssen entfernt werden. Ärzte sprechen vom „therapeutischen Splitting“, da die Gallenblase entfernt und zusätzlich eine ERCP durchgeführt wird. Die Reihenfolge der Eingriffe ist variabel. Sie können auch gleichzeitig erfolgen.